Nació con festejos en Múnich en 1810 para celebrar una boda real. Más de 200 años después, sigue siendo una celebración de la cultura bávara, con cerveza, música, gastronomía, trajes tradicionales y millones de visitantes cada año. 🎡🥨🍻
Todo comenzó en 1810, con la boda del príncipe heredero Luis de Baviera, futuro rey Luis I, y la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen. Las celebraciones duraron varios días y culminaron el 17 de octubre con una gran carrera de caballos abierta al público en una pradera a las afueras de Múnich. El lugar fue bautizado Theresienwiese, “la pradera de Teresa”, en honor a la novia. De ahí viene también el apodo con el que los muniqueses llaman al Oktoberfest: Wiesn.
La celebración tuvo tanto éxito que al año siguiente decidieron repetirla. En 1811, una asociación agrícola bávara utilizó el festival también para mostrar los productos y avances del campo. En 1818 aparecieron los primeros carruseles y columpios, y en 1819 la ciudad de Múnich asumió la organización, consolidándolo como una celebración anual.
Aunque hoy parezca increíble, la cerveza no era originalmente la protagonista del Oktoberfest. En aquella primera celebración se comía, bebía y cantaba principalmente en las tabernas de Múnich; la Theresienwiese acogía la carrera de caballos. Con el paso de las décadas aparecieron puestos de cerveza y comida en el propio recinto. En 1825 se limitó a 18 el número de vendedores de cerveza de Múnich autorizados en la fiesta.
La cerveza llevaba siglos formando parte de la cultura bávara mucho antes del Oktoberfest. Múnich contaba con antiguas cervecerías y una fuerte tradición de producción y consumo. Esa cultura cervecera terminó fusionándose con la fiesta hasta convertirse en uno de sus grandes símbolos. Hoy, en el Oktoberfest oficial solo pueden servirse cervezas elaboradas en Múnich por seis cervecerías tradicionales: Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner y Spaten.
A finales del siglo XIX el Oktoberfest comenzó a parecerse mucho más al actual. Desde 1895, las grandes cervecerías empezaron a construir salones temporales para miles de personas y, en 1898, el hostelero Georg Lang levantó una de las primeras grandes carpas. En 1907, seis grandes pabellones cerveceros ya habían reemplazado muchos de los pequeños puestos anteriores. Habían nacido los grandes templos de cerveza que hoy identificamos con la Wiesn.
En 1950 nació otra de sus grandes tradiciones. El alcalde de Múnich, Thomas Wimmer, abrió oficialmente el primer barril de cerveza en la carpa Schottenhamel. Desde entonces, cada edición comienza cuando el alcalde golpea el barril y pronuncia las famosas palabras bávaras “O’zapft is!”, algo así como “¡Ya está abierto!”.
Más de dos siglos después de aquella boda, el Oktoberfest reúne cada año a millones de personas en la misma Theresienwiese. Las carreras de caballos desaparecieron como tradición anual, mientras que las enormes carpas, la cerveza, las bandas, los trajes bávaros y las atracciones terminaron convirtiéndose en sus grandes protagonistas. En 2026, por ejemplo, se celebra durante 16 días, del 19 de septiembre al 4 de octubre.
