El hip hop nació en la década de 1970 en el The Bronx, uno de los barrios más castigados de Nueva York por la crisis económica, la pobreza y la violencia. Entre edificios abandonados y fiestas callejeras, una nueva cultura comenzó a tomar forma.

Muchos consideran al jamaicano DJ Kool Herc como el padre del hip hop. En 1973, durante una fiesta en el Bronx, comenzó a aislar y repetir las partes más rítmicas de las canciones —los famosos breaks— para que la gente siguiera bailando. Sin saberlo, estaba dando origen a un movimiento cultural que cambiaría la música para siempre.

Poco después aparecieron otras figuras fundamentales, como Grandmaster Flash y Afrika Bambaataa, quienes ayudaron a desarrollar y difundir la cultura hip hop, basada en cuatro pilares: el rap (MCing), el DJing, el breakdance y el graffiti.

Lo que comenzó como una expresión artística de los jóvenes del Bronx pronto se expandió al resto de Nueva York, luego a todo Estados Unidos y, finalmente, al mundo entero. En los años 80 y 90 el hip hop se convirtió en un fenómeno global, dando voz a distintas comunidades y transformándose en una de las expresiones culturales más influyentes de la historia.

Entre sus grandes referentes aparecen nombres legendarios como The Notorious B.I.G., 2Pac, Jay-Z, Nas, Eminem, Kendrick Lamar y grupos históricos como Wu-Tang Clan y N.W.A.

Hoy, más de cincuenta años después de aquellas fiestas en el Bronx, el hip hop no es solo un género musical: es un movimiento cultural, una forma de expresión y una de las mayores contribuciones de Nueva York al mundo.