Fueron un conjunto de obras arquitectónicas y escultóricas del mar Mediterráneo que los autores griegos, especialmente los del período helenístico (340 a. C. – 30 a. C.), consideraban dignas de ser visitadas.
A lo largo del tiempo se confeccionaron diferentes listados, pero el definitivo no se fijó hasta que el pintor neerlandés Maerten van Heemskrerck realizó en el siglo XVI siete cuadros representando a las siete maravillas.
Esta lista, fruto más del azar que de algún criterio técnico o estético, recoge tres obras con un claro fin religioso, dos que pueden considerarse erigidas por motivos hedonistas y dos del reino unificado egipcio.
Todo comenzó con los viajeros griegos.
Historiadores como Heródoto y poetas como Antípatro de Sidón empezaron a mencionar los monumentos más impresionantes que conocían en el mundo conocido: Egipto, Mesopotamia, Asia Menor y Grecia.
No era una lista oficial ni definitiva, pero con el tiempo quedó fijada en siete, porque para los griegos ese número representaba perfección y armonía.
La idea no era elegir “las más grandes”, sino aquellas que provocaban asombro absoluto.
Era el equivalente antiguo de decir:
“Esto hay que verlo antes de morir.”
Egipto · construida hacia 2560 a.C.
La única maravilla antigua que sigue en pie.
Construida como tumba del faraón Keops, la Gran Piŕamide fue durante casi 4.000 años la estructura más alta creada por el ser humano. Originalmente estaba recubierta por piedra caliza blanca pulida que reflejaba el sol como si fuera un faro en el desierto.
Su precisión sigue sorprendiendo hoy: los bloques encajan con un margen de error casi imposible para su época.
Mejor época
Octubre a abril, cuando el calor del desierto es más soportable.
Tip de viajero
Ir al amanecer cambia todo: menos turistas y la pirámide parece todavía más irreal.
Babilonia (actual Irak) · siglo VI a.C.
La maravilla más misteriosa de todas.
Según la tradición, el rey Nabucodonosor II los construyó para su esposa Amytis, que extrañaba las montañas verdes de su tierra natal. Eran terrazas elevadas llenas de árboles, flores y sistemas de riego avanzadísimos para la época.
El problema: nunca fueron encontrados.
Algunos historiadores creen que realmente existieron. Otros piensan que fueron una leyenda exagerada por los viajeros griegos.
Mejor época
Hoy no pueden visitarse como tal; su historia vive más en los libros que en las ruinas.
Tip de viajero
Leer sobre Babilonia antes de visitar Irak cambia completamente la experiencia.
Grecia · construida hacia 435 a.C.
Una escultura tan grande que, según decían, si Zeus se levantaba… rompía el templo.
Hecha por Fidias, estaba construida en marfil y oro, sentada sobre un enorme trono decorado con piedras preciosas.
Representaba al dios más importante del Olimpo y era el centro espiritual de los Juegos Olímpicos antiguos.
Mejor época
Primavera y otoño para visitar Olimpia.
Tip de viajero
Aunque la estatua desapareció, recorrer Olimpia permite imaginar perfectamente su escala.
Actual Turquía · siglo VI a.C.
Tan enorme que parecía más una ciudad que un templo.
Dedicado a Artemisa, diosa de la caza y la fertilidad, fue reconstruido varias veces tras incendios y ataques.
Su fama era tal que viajeros de todo el mundo antiguo iban únicamente para verlo.
Mejor época
Abril a junio y septiembre a octubre.
Tip de viajero
Combinar Éfeso con Pamukkale hace uno de los mejores recorridos históricos de Turquía.
Actual Bodrum, Turquía · 350 a.C.
De aquí viene la palabra “mausoleo”.
Fue construido como tumba monumental para Mausolo, un gobernante persa, y era tan impresionante que su nombre terminó convirtiéndose en sinónimo de tumba grandiosa.
Tenía esculturas, columnas gigantes y una altura enorme para la época.
Mejor época
Primavera y otoño en la costa turca.
Tip de viajero
Bodrum hoy parece una ciudad de playa, pero debajo tiene una historia brutal.
Grecia · 280 a.C.
Una estatua gigante del dios Helios que vigilaba el puerto.
Durante siglos se creyó que estaba con las piernas abiertas sobre la entrada del puerto, aunque hoy se piensa que eso era imposible.
Aun así, su tamaño era descomunal: comparable con la Estatua de la Libertad sin pedestal.
Mejor época
Mayo a septiembre.
Tip de viajero
Rodas sigue teniendo una de las ciudades medievales más increíbles de Europa.
Egipto · construido hacia 280 a.C.
El faro más famoso de la historia.
Ubicado en la isla de Faros, guiaba a los barcos hacia el puerto de Alejandría, uno de los centros comerciales más importantes del mundo antiguo.
Se cree que alcanzaba más de 100 metros de altura, algo extraordinario para su tiempo.
Mejor época
Octubre a marzo para visitar Alejandría.
Tip de viajero
Aunque ya no existe, caminar el puerto ayuda a entender por qué fue tan legendario.
